Los virus de la influenza A pueden mutar rápidamente, lo que contribuye al desarrollo de resistencia a los medicamentos antivirales existentes.1 Este desafío constante ha llevado a los investigadores a explorar productos naturales como posibles fuentes de nuevos compuestos antivirales. La uña de gato, una liana tropical con una larga historia de uso tradicional, ha despertado interés recientemente por su posible actividad contra los virus de la influenza.
Estudio
Los investigadores evaluaron la actividad contra la influenza de extractos de uña de gato elaborados a partir de corteza pulverizada del tallo. El material vegetal se extrajo mediante tres métodos diferentes: etanol al 80 %, agua caliente y una solución de bicarbonato de sodio al 1%.
Los extractos resultantes se analizaron en células cultivadas en laboratorio para evaluar tanto su citotoxicidad como su actividad antiviral contra los virus de la influenza A. El oseltamivir, un medicamento antiviral de uso común, se utilizó como control positivo.
Resultados
Los tres extractos de corteza de uña de gato mostraron actividad antiviral contra los virus de la influenza A. Los investigadores seleccionaron el extracto obtenido con bicarbonato de sodio al 1 % para realizar pruebas adicionales porque mostró una potente actividad antiviral y una toxicidad relativamente baja para las células.
Este extracto fue activo contra varias cepas humanas de influenza A, incluida una cepa resistente al oseltamivir. Otros experimentos sugirieron que el extracto actuaba directamente sobre el virus. La replicación viral se redujo significativamente cuando las partículas de influenza fueron expuestas al extracto antes de infectar las células o cuando el virus y el extracto fueron añadidos a las células al mismo tiempo.
Otras pruebas respaldaron estos hallazgos al mostrar que el extracto podía inactivar directamente las partículas del virus de la influenza. En comparación, el oseltamivir actuó en una etapa posterior de la replicación viral.
¿Qué significa esto?
Los hallazgos sugieren que la corteza de uña de gato contiene compuestos antivirales capaces de interferir directamente con las partículas del virus de la influenza A en condiciones de laboratorio. El extracto fue activo contra varias cepas, incluida una resistente al oseltamivir. Este mecanismo de acción diferente hace que los resultados sean particularmente interesantes para futuras investigaciones sobre tratamientos antivirales.
Sin embargo, este fue un estudio de laboratorio in vitro, lo que significa que los efectos se observaron en células y no en seres humanos. Se necesitan más investigaciones para identificar los compuestos bioactivos específicos responsables de la actividad observada y determinar si estos hallazgos podrían resultar en aplicaciones seguras y eficaces en personas.
Otras plantas estudiadas por sus posibles propiedades antivirales incluyen el saúco, la equinácea y el regaliz.
