El amaranto, también llamado kiwicha, se cultiva en los Andes desde hace generaciones y sigue siendo valorado como un pseudocereal naturalmente libre de gluten con un rico perfil nutricional.1 Sin embargo, no todas las variedades de amaranto tienen la misma composición nutricional. La variedad y el entorno de cultivo pueden influir en los nutrientes y compuestos bioactivos presentes en las semillas. Un estudio comparativo multinacional de 2025 analizó variedades de amaranto de Perú y Europa para comprender mejor cómo varía su composición nutricional entre diferentes cultívares y orígenes geográficos.
Estudio
Investigadores de instituciones de todo el mundo realizaron este estudio comparativo con 10 muestras de amaranto. La mitad correspondía a amaranto peruano (Amaranthus caudatus) procedentes de las regiones andinas de Apurímac, Cusco, Cajamarca, Huancayo y Ayacucho, que se compararon con tres muestras de amaranto de Eslovaquia y dos de Polonia.
Las muestras peruanas incluyeron amaranto rojo, blanco y negro, además de variedades específicas como Centenario, INIA 430 Imperial e INIA 413 Morocho.
Los investigadores realizaron un amplio análisis nutricional, midiendo proteínas, almidón, grasas, minerales y aminoácidos. También evaluaron componentes bioactivos, incluidos polifenoles, flavonoides, ácidos fenólicos, actividad antioxidante, fitoesteroles, escualeno y tocoferoles.
Resultados
El análisis reveló diferencias significativas entre las muestras. Todas las variedades contenían aminoácidos esenciales, incluidos la lisina y la leucina, y los cultivares polacos presentaron, en general, el mayor contenido de proteínas. Los niveles de minerales y otros compuestos bioactivos también variaron considerablemente entre las variedades.
Curiosamente, varias muestras de amaranto peruano destacaron por sus compuestos fenólicos y actividad antioxidante. La variedad Centenario presentó el mayor contenido total de polifenoles de las 10 muestras. La muestra de amaranto negro y blanco mostró el mayor contenido de flavonoides y la mayor actividad antioxidante, mientras que la muestra de amaranto rojo y blanco presentó el mayor nivel de ácidos fenólicos.
¿Qué significa esto?
Publicados en Food Science & Nutrition, los hallazgos revelaron una considerable diversidad entre las variedades de amaranto, que ofrecen distintas combinaciones de proteínas, minerales, aminoácidos y compuestos bioactivos determinadas tanto por la genética como por las condiciones de cultivo. Cabe destacar especialmente que el amaranto de Perú sobresale por sus compuestos fenólicos y actividad antioxidante.
Aunque este estudio de laboratorio no demuestra efectos en la salud humana, se suma a las crecientes investigaciones sobre las propiedades nutricionales y bioactivas del amaranto y el potencial de este cultivo tradicional andino como una adición nutritiva a una dieta variada.
Entre otros pseudocereales peruanos con ricos perfiles nutricionales se encuentranla quinua y la cañihua.
